Gratin aubergines tomates béchamel

Ce plat tout moelleux où aubergines et tomates croisent la béchamel, c’est mon petit bonheur des soirs d’été et jusqu’à l’automne. Je suis fan de ce mélange quasi fondant, du goût rond du caviar d’aubergine, du côté juteux des tomates cerises et d’une béchamel généreuse. C’est encore meilleur quand les marchés débordent d’aubergines bien dodues et brillantes.

Le premier soir où j’ai posé mon gratin au milieu de la table pour un repas de famille en pleine canicule, tout le monde s’est servi en riant. Même ceux qui boudent d’habitude l’aubergine m’en parlent encore !

Savoureux Ingrédients

• Tomates cerises : huit cents grammes, pour leur pep’s, leur douceur et un petit goût sucré, choisissez-les bien parfumées
• Lait demi-écrémé : cinquante centilitres, parfait pour une béchamel bien onctueuse, à prendre bien frais au rayon laitier
• Aubergines : six pièces, à choisir fermes et jolies, elles rendent la garniture trop moelleuse
• Huile d’olive : trois centilitres, elle parfume à fond et empêche ce que ça sèche, privilégiez une bonne extra vierge
• Gruyère râpé : cent cinquante grammes, c’est la couche gratinée toute filante qu’on adore, optez pour un gruyère ou emmental bien affiné
• Farine de blé T55 : quarante grammes, sert à épaissir la sauce tout en douceur
• Beurre doux : quarante grammes, base ultra fondante pour la béchamel, à sortir frais du frigo
• Moulin à poivre : deux tours, ça relève le goût, surtout fraîchement moulu
• Noix de muscade râpée : une pincée, petit parfum discret dans la béchamel, râpez juste avant usage
• Ail : deux gousses, donne de la force et du goût à la préparation, préférez l’ail du marché
• Sel fin : deux pincées, pour booster la saveur des légumes, prenez du sel de mer si possible

Déroulé ultra-facile

Allumer le four :

Commencez par préchauffer votre four à cent quatre-vingts degrés, ça assurera une cuisson nickel pour tout le reste.

S’occuper des tomates :

Passez-les sous l’eau puis séchez-les, coupez chaque tomate cerise en deux, essayez de garder le jus bien à l’intérieur.

Préparer les aubergines :

Coupez-les en deux sans toucher au haut, quadrillez la chair, huilez généreusement puis frottez avec une gousse d’ail pelée. Saupoudrez de sel et poivre puis emballez-les dans du papier alu.

Cuire les aubergines :

Les demi-aubergines emballées vont au four pour trente à quarante minutes. Testez avec la pointe d’un couteau, si ça rentre comme dans du beurre, c’est bon !

Faire la béchamel :

Dans une casserole, faites fondre le beurre puis jetez-y la farine. Remuez jusqu’à former comme un sable sans laisser colorer.

Ajouter le lait :

Versez le lait bien froid petit à petit, fouettez sans vous arrêter, laissez chauffer jusqu’à ce que ça épaississe tout doucement. Attendez que ça frémisse légèrement.

Assaisonner la sauce :

Salez, poivrez et ajoutez la pincée de muscade, fouettez encore trente secondes histoire que ça se mélange partout.

Récupérer la chair :

Quand les aubergines ont refroidi, prenez la chair à la cuillère et mixez-la jusqu’à obtenir une purée toute douce.

Tout assembler :

Étalez d’abord la purée d’aubergine dans un plat à gratin, parsemez les tomates dessus en les serrant bien, nappez de béchamel et finissez par le gruyère râpé sur le dessus.

Passer au four :

Hop, dix minutes au four toujours à cent quatre-vingts degrés, surveillez : une fois doré et gratiné c’est prêt !

Le parfum de muscade râpée, c’est vraiment mon truc secret. Je repense toujours à moi petite sur le tabouret, en train de râper pendant que ma mère jetait un œil au plat dans le four… Ces odeurs-là me font voyager direct en enfance.

Astuces de conservation

Laissez votre gratin bien filmé au frais, il garde toute sa tendresse trois jours sans souci. Pour raviver un reste, un petit passage à cent soixante degrés au four suffit à lui rendre sa croûte dorée du premier soir. Si possible, ne le repassez pas au micro-ondes pour ne pas voir la béchamel se liquéfier.

Trucs en cas de manque

Pas de gruyère ? Un bon morceau de comté ou un peu de mozzarella feront l’affaire, c’est top aussi. S’il n’y a pas de tomates cerises, prenez des tomates classiques coupées en dés, ça marche tout aussi bien. Essayez des aubergines blanches pour varier, elles sont encore plus douces.

Idées d'accompagnement

Ce plat va à merveille avec une salade de roquette ou un peu d’herbes fraîches, et quelques belles tartines grillées. Il tient tout seul, mais accompagne aussi super bien une viande blanche rôtie si vous avez envie de compléter le menu. Et franchement, un verre de blanc sec, c’est la cerise sur le gâteau.

Petite histoire du plat

Ce gratin s’inspire à fond des classiques méditerranéens, où les légumes du soleil sont stars et se glissent sous une croûte dorée, que ce soit côté Provence ou côté Italie. Il a ce côté familial et généreux, et il prouve qu’on peut se régaler sainement avec pas grand-chose. Toute la chaleur du Sud dans un plat !

Ce gratin, on le prépare pour rassembler du monde, se réchauffer le cœur et profiter du soleil même derrière la fenêtre, entouré de proches et simplement heureux.

Questions fréquentes sur cette préparation

→ Comment avoir des aubergines toutes tendres dans ce plat ?

Placez les aubergines coupées sur une plaque, enveloppez-les de papier alu, puis direction le four. La chair sera toute douce et pleine de saveurs.

→ Faut-il fabriquer une béchamel très épaisse ou assez légère ?

Idéalement, préparez-la un peu épaisse, mais pas trop. Elle va bien tenir et recouvrir les légumes sans les détremper.

→ Est-ce qu’on peut changer le gruyère ?

Bien sûr ! Remplacez-le par du comté, du parmesan, voire de la mozzarella. Mettez ce que vous aimez le plus.

→ Qu’est-ce qui accompagne le mieux ce plat ?

Une salade bien fraîche, des tranches de pain passées au grille-pain ou même du riz ou du quinoa, tout marche à merveille avec.

→ Des astuces pour une croûte vraiment dorée ?

Couvrez le dessus de beaucoup de fromage râpé et passez au four bien chaud. Une bonne croûte va se former en un rien de temps.

→ Peut-on s’y prendre à l’avance pour ce plat ?

Oui, vous pouvez le préparer, le garder au frais, puis le réchauffer. Ça aura encore plus de goût le lendemain.