Mejadra Ottolenghi Facile

La Mejadra, un vrai petit trésor du Proche-Orient, c'est bien plus qu'un mélange riz-lentilles. Dans les familles libanaises, ce plat se transmet comme un secret précieux, chacun y met sa patte. J'ai craqué pour lui après l'avoir découvert dans "Jérusalem" d'Ottolenghi et Tamimi. C'est dingue la richesse aromatique avec juste quelques ingrédients basiques. Il résume à lui seul l'esprit de la cuisine d'Orient : on prend trois fois rien, plein d'épices, et plus personne n'a faim. Dans le Nord du Liban, on l'appelle "mjadra" ; à Beyrouth, c'est "mujaddara". Autant dire qu'il fait partie des meubles !

La première fois que j'ai goûté la Mejadra, c'était à Beyrouth, avec une mamie libanaise qui m'a tout appris. Depuis, j'ai refait ce plat des dizaines de fois, changé les épices, testé d'autres cuissons. Toute la maison embaume à chaque fois, ça me ramène direct à ce chouette souvenir.

Délicieux Ingrédients et Bons Plans

• Lentilles vertes : Ne cherchez pas midi à quatorze heures, les lentilles tarnaises, elles tiennent la route en cuisson et leur goût est super doux. Les lentilles vertes du Puy sont top aussi, un côté poivré qui rehausse tout.
• Riz basmati : Prenez un basmati bien parfumé, idéalement vieilli, les grains restent fermes. Rincez-le à fond jusqu'à ce que l'eau soit limpide, comme ça vous aurez un riz qui ne colle jamais.
• Oignons : Pour bien faire, choisissez des oignons jaunes bien fermes. Pas de taches, pas de parties molles. Tranchez finement, c'est tout le secret pour une cuisson parfaite.
• Le mix d'épices : Là ça joue tout : cumin pour la rondeur, coriandre pour la fraîcheur, cannelle pour le côté doux, quatre-épices pour une pointe d’intensité. Achetez des épices de qualité et stockez-les à l’abri, comme un trésor !

Étapes à Suivre

1. Mélange Épices et Riz

- Chauffez la poêle (sans graisse) puis balancez toutes les épices entières
- Remuez tout le temps, comptez 1 à 2 minutes jusqu’à ce que votre nez vous dise stop
- Ajoutez le riz, tournez encore deux minutes pour tout parfumer
- Ajoutez doucement l’huile d’olive, chaque grain doit briller
- Versez l’eau, 1,5 fois le volume du riz, pas plus
- Couvrez et touchez plus à rien tant que ça cuit

2. Cuisson des Oignons

- Coupez les oignons bien fins (vive la mandoline)
- Passez-les à la farine en mélangeant à la main
- Huile bien chaude ? Glissez-en un morceau pour voir, ça doit frétiller direct
- Ajoutez les oignons en petites quantités
- Retournez-les souvent pour éviter qu'ils brûlent et étalez-les sur papier absorbant, surtout en une seule couche

3. Préparation des Lentilles

- Faites le tri dans les lentilles, on ne veut pas de petites pierres
- Passez-les sous l’eau froide, frottez vite fait
- Jetez-les dans l’eau froide (sans sel, sinon elles gardent la peau dure)
- Dès que ça bout, mettez sur feu doux à moyen
- Surveillez bien, testez la cuisson après 10 minutes, puis toutes les 2-3 minutes
- Il faut qu’elles soient souples mais pas en purée

4. Mélange final

- Quand le riz est cuit, attendez un peu avant de toucher
- Couvrez d’un torchon pour qu’il boive le surplus de vapeur
- Mélangez d’abord avec une partie des oignons frits, délicatement à la fourchette
- Faites des couches régulières pour bien répartir
- Peaufinez la présentation, faites-vous plaisir, c’est le premier regard qui compte

J’ai un faible pour la lentille du Tarn. Un producteur du coin m’a tout raconté sur le sol argileux et le climat spécial qui leur donne tant de caractère. Depuis, je choisis toujours celles-là pour ma Mejadra.

Ce plat, on le fait tous ensemble chez moi : mon fils regarde les oignons, ma fille s'occupe de la déco, et même mon mari fan de viande en redemande à chaque fois. C’est vraiment devenu un rituel familial !

Ce plat, c’est bien plus que quelques ingrédients dans une casserole. J’adore comme il transforme trois trucs du placard en un vrai moment de partage. Faire la Mejadra, ça relie à l’histoire, à ces générations de femmes qui l’ont inventée. Prendre le temps de la préparer, c’est aussi ralentir et goûter à la cuisine qu’on se transmet, pleine de sens et de souvenirs.

Questions fréquentes sur cette préparation

→ D’où vient la Mejadra ?

C'est une spécialité orientale bien connue, mise en avant par Yotam Ottolenghi.

→ La Mejadra se congèle-t-elle bien ?

Carrément ! Passe-la doucement au chaud avant de la déguster.

→ Quel accompagnement avec la Mejadra ?

Sers-la chaude ou fraîche avec du yaourt nature ou une salade croquante.

→ C’est vraiment végétarien ?

Oui, c’est 100% légumes et super rassasiant grâce aux protéines végétales.

→ Quelles épices font ce goût si spécial ?

Cannelle, cumin, coriandre… c’est ce trio qui relève tout le plat.